CODROIPO (Ud) Gianni Stelitano, il maratoneta friulano che conquista il New York Times
Un pollo giallo sulla testa, la bandiera del Friuli Venezia Giulia sulle spalle e 42 chilometri da percorrere tra le strade di New York. Impossibile passare inosservato. Tanto che Gianni Stelitano, sessant'anni, codroipese, autista di ambulanza, è finito sulle pagine del New York Times, immortalato durante la maratona più famosa del mondo.
Un pollo? Proprio così. Con tanto di cresta, becco e bargigli. Una scelta originale, indossata con orgoglio e una buona dose di autoironia. «Per me rappresenta il piccolo dell'aquila, simbolo della nostra regione», spiega Gianni, soddisfatto di aver attirato l'attenzione del prestigioso quotidiano americano. «Con l'intervista ho potuto promuovere il nostro territorio anche oltreoceano».
E non è certo la prima volta che Stelitano manifesta con fantasia il suo attaccamento alle radici friulane. È stato anche tra gli ideatori della maglietta Super Furlan, nata negli anni Novanta, a conferma di una passione per la propria terra che va ben oltre le occasioni sportive.
Quella del primo novembre è stata la sua undicesima maratona di New York, la quarantunesima della carriera. Numeri che raccontano una lunga frequentazione con scarpe da corsa, allenamenti, chilometri e traguardi. Laureato in Scienze motorie e tesserato con Atletica 2000, Gianni ha partecipato per la prima volta alla maratona newyorkese nel 2009.
Dal 2014 è alla guida dei FriuliRunners, il gruppo di podisti che organizza la partecipazione alla grande manifestazione americana tramite l'agenzia romana Effetto Sport, coordinata da Valerio Fedeli. Quest'anno erano venticinque, tutti provenienti dalla provincia di Udine. Lo scorso anno addirittura quarantanove.
Per Gianni, però, la trasferta americana non si esaurisce nei 42 chilometri e 195 metri della gara. È anche occasione di incontri, amicizie, scoperte. «New York è totalizzante. Accompagno i FriuliRunners anche a visitare la città, perché desidero che la conoscano».
Gianni stelitano
Un aiuto prezioso arriva dalla figlia Zoe Orla, diciassette anni, che lo ha accompagnato nella Grande Mela partecipando anche alla Maratona dei volontari. Il suo compito? Distribuire Gatorade al 40° chilometro, quando il traguardo è ormai vicino, ma la fatica comincia a farsi sentire nelle gambe e nel respiro. Un'esperienza particolare, vissuta dall'altra parte della corsa, tra le migliaia di persone che rendono possibile una manifestazione di queste dimensioni.
Gianni, intanto, continua a parlare della maratona con l'entusiasmo di chi non ha ancora esaurito la voglia di ripartire. «Consiglio assolutamente questa esperienza. Correre è la mia medicina, non ho più malanni», afferma.
Naturalmente, affrontare una maratona non si improvvisa. «Quanto ci vuole per prepararsi? Un anno, se non si è allenati. Da quattro a sei mesi per chi è già abituato a correre», precisa, forte della sua preparazione e dell'esperienza accumulata in tanti anni.
Fra i venticinque friulani che hanno vissuto quest'avventura c'erano anche Tania Zatti, trentanove anni, medico di Udine, e il padre Roberto, settant'anni appena compiuti. Lei ha corso la sua prima maratona concludendola in 4 ore, 14 minuti e 47 secondi. Lui ha percorso i 42 chilometri camminando. Un regalo di compleanno davvero speciale, condiviso da padre e figlia.
A Codroipo Gianni è tornato con un'altra medaglia, una fotografia sul New York Times e una nuova avventura da aggiungere alle tante già vissute.
